中外文化碰撞的产物 这个古镇青年已成历史文化瑰宝-第8页

图书馆代表了家族的延续与传承，张国雄说，两大家族图书馆的建立，也意味着古镇存在两个中心的现实，也寄予了两大家族在古镇的发展蒸蒸日上，延绵万年的愿望。

△ 关族图书馆 赤坎镇供图

图书馆落成的上世纪三四十年代，也是赤坎古镇最为繁华的时期。在当时，只有五六千人口的赤坎镇区，就有着845户商户和3300余名经营者。绵延近三公里的骑楼街，有着30多家金银铺，17家茶楼酒馆，25间私人诊所。书店、电影院、照相馆、电话公司、电灯公司、汽车公司等等文明符号早在几十年间就已遍布全镇。赤坎成为珠三角地区最为繁荣的中心集镇，商贸兴盛。

从交通来看，1823年，赤坎就开通了商运水上航线，每日定点发船至江门、佛山、东莞等地。1914年，浅水汽轮、电轮通航赤坎。由于华侨众多需求量大，赤坎营运的航线数量较附近的长沙、水口两镇更多。

1924年，百赤茅公路建成通车，进口的第一辆福特牌敞篷汽车投入营运。这是开平的第一条公路、第一家营运公司、第一辆汽车。直到1949年，赤坎每天公路的营运旅客数量也达到了9000多人，相当可观。

但随着陆路交通格局和时代的变化，依托水运繁华的赤坎古镇开始没落。根据张国雄研究，325国道的兴建取代了广湛公路，让赤坎在开平交通格局的地位中下降，但也让赤坎古镇避开了20世纪80年代以来的大规模城镇建设，古镇的建筑风貌和基本格局完整保存下来，成为重要的历史文化遗产和旅游资源。