海尔干衣机创新之路：用户是最好的研发工程师

​春有回南天,夏有梅雨季,南方终年气候湿润,北方冬春多风有雾霾,衣物的晾晒一直是中国民众日常生活中关注的问题。“即便干衣机的功能已经成了中国用户日常生活的刚需,这个品类在中国的普及率相对欧美还是很低,甚至知道干衣机的人都只是少数。”海尔干衣机首席研发工程师邴进东在一次采访中这样说道。

他所带领的海尔干衣机研发团队也在过去的14年间,着眼于衣物烘干的难题,不断实现着干衣机的技术、认知破局,直到今天,他们打造的第四代双擎净虑干衣机已经让这个品类实现了从烘干衣物走向健康生活的升维,给用户带来健康而有品质的生活理念与生活方式。

从“抱怨”中搞懂需求

2008年,邴进东的干衣机研发团队刚刚成立时,核心研发成员只有十人左右。虽然人手不多,但每个成员都热情高涨,恨不得第二天就把产品送上生产线。

然而产品还没有进入生产线,成员们的热情就被现实当头浇了几盆冷水。

彼时,对大部分中国用户来说,“干衣机”还是个十分陌生的东西。在洗衣机程序结束后,用户更熟悉的是将衣物“抖一抖、拍一拍、晒一晒”,而不是将其放入干衣机中。换句话说,使用过干衣机的用户并不多,对邴进东和他的团队来说,能够研究的用户样本非常少,这种情况下要研发出适合中国人使用习惯的产品也变得更加遥不可及。

“一个城市样本数量太少,那就去多个城市继续收集。”邴进东回忆当时与用户交互的场景,为了不耽误研发进度,他和团队成员马不停蹄,接连跑了近10座城市,才勉强凑齐了第一次调研的样本。

有些用户的意见很中肯,带给邴进东不少启发。但由于大部分用户对干衣机不太了解,收到的“反馈”中,更多的是一些不太专业的“抱怨”。

不过,就是这些不太专业的表达,对邴进东来说也弥足珍贵,“我想了很久,觉得不能只从技术层面去思考问题。真正想要做好产品,就该倾听用户的想法,洞悉用户的需求,不专业的‘抱怨’不正是潜在用户的真实想法吗?”

于是每次用户试用完产品,不论给出什么样的反馈,邴进东都格外上心,从中总结出产品升级的新思路、新方法。

有位用户曾在调研时向邴进东提起,她的孩子上高中,经常把在学校积攒的衣服带回家洗,有一次衣服的口袋里有一包纸巾没有取出来,后果简直可以用“灾难”二字来形容:密密麻麻的纸屑粘在衣物上面,用尽全力也没办法清除干净。

虽然用户只是随口吐槽了一下,邴进东却从中获得了灵感,“为什么干衣机不能解决这个问题呢?”

经历了修改方案、寻找适配材料、测试产品性能等重重“关卡”,邴进东的团队成功研发了海尔干衣机的四重净滤系统:不仅能够将附着在衣物上的大颗粒物质拦截在外,更通过层层过滤,将微小到肉眼难以察觉的尘絮、线屑一并阻挡,能在防止线屑进入内部的同时,使风正常进入。采用这一系统的海尔热泵干衣机,能够轻松去除衣物上的宠物毛发和附着的灰尘、碎屑,高效过滤像螨虫这样可能带来危害的过敏源。

让用户来“教育”用户

洞察用户需求的同时,如何改变用户的固有认知,让他们能够升级到高品质的生活,成为团队的思考。于是,第二盆冷水接着浇下。

在干衣机进入中国市场十多年后,市场普及率仅提升到不足10%,与欧美国家动辄超过70%的普及率相比,差距仍然巨大,如何让用户了解干衣机、使用干衣机,成为行业引领者需要解决的问题。

邴进东说,“中国人几千年来早已经形成了固有的晾衣习惯,想要改变绝非一朝一夕,必须脚踏实地。既然用户没有使用干衣机的习惯,那就让他们先体验起来!”

有一位青岛用户家住海边,特别是夏天衣服根本没法晒干,总感觉潮乎乎的,在体验了干衣机三个月后,他不仅当场“扣留”了样机,还希望再买四台同样的产品:一台送给父母,另外几台则是因为邻居在他体验期间被“种草”了。

“其实,很多用户对晾晒衣物都存在一些认知误区,比如北方地区的用户,觉得平时空气比较干燥,阳光不仅可以晒干衣物,天然紫外线还可以除菌,购买干衣机是多此一举。”邴进东解释道,北方地区冬春多风,又极易受到雾霾天气影响,若将衣物直接晒在室外,空气中的灰尘、杂质反而会使衣物变得更脏,难以达到想象中的杀菌效果,而如果将衣服晾在室内,玻璃又极大削弱了紫外线,根本达不到杀菌效果。

干衣机则具有天然优势,一般的细菌都不耐高温,干衣机可以在烘干过程中达到杀死病毒、细菌的效果。海尔研发的第四代双擎净虑干衣机的杀菌率高达99.99%,除螨率100%,远高于日晒33.86%的杀菌率。邴进东直言,“这也是为什么很多用户在试用过一次干衣机后就再也离不开的原因。”

虽然一次次被“冷水浇头”,但邴进东坚持认为,好的产品本身就会让用户信服,而使用过的用户在“教育”新用户时也展现出了最佳说服力:独立的干衣机相较洗烘一体机更为节能省电且烘干效率更高,还能呵护衣物;干衣机与洗衣机可以叠加放置从而不占用额外空间……

就这样,中国作为全球干衣机市场最大的蓝海一步步攀升,海尔则扮演着领军者的角色:2021年全年,海尔干衣机取得了市场第一的份额,在线下、线上渠道分别以33%、24.5%的市场份额占据第一,海尔也是唯一一家份额超过20%的干衣机品牌。

这个势头在今年也得到延续,据中怡康最新数据显示,海尔干衣机第14周线上份额占比30.4%,线下份额占比52%,均位于行业第一。在邴进东团队与用户的持续交互下,无论是技术创新还是市场业绩,海尔干衣机都打开了新的增长通道。

给中国用户一个“惊喜”

邴进东从事干衣机研发工作已经21年了,其中14年奉献给了干衣机,他的团队也不断成长,说起一路走来的历程,每个成员都感慨颇多,但更多的还是对产品发自内心的自豪。

“团队里很多人又当研发人员,又当推广人员,还兼职维修人员,有时需要认真回想,才惊觉我们已经走了很远。”邴进东笑道,一个个用户痛点在十年磨一剑的研发中走向消弭,但是那份要将产品做到极致的决心,却被邴进东和每个成员一直放在心里。

现在,海尔干衣机在中国市场遥遥领先,邴进东的团队做定期固定场景调研时,再也没有遇到过跑了许多城市才勉强集齐样本的尴尬状况。

“但是我们还不满足。”对邴进东的团队来说,远方的星辰大海,才是他们想要到达的地方。毕竟海尔干衣机在技术创新上已经取得的成绩,也曾是欧美同行眼中的星辰大海。

干衣机行业一直有一个集体痛点——衣物缠绕导致烘不透、有褶皱。邴进东带领团队提出了通过内筒正反转,把衣服打散,实现干衣效率最大化的方案。但是并不是所有的干衣机都能实现正反转交替,一般的干衣机滚筒和离心风扇都是同一个电机带动,正转时可以正常转动滚筒且吹风,但反转时,则离心风扇不能正常送风,就会导致热量堆积,对压缩机形成负担。很多干衣机因此采用了正转5分钟、反转30秒或者类似的正反转比例的折中策略。

海尔给出的解决方案是全时1:1正反转,成为行业唯一实现这一方案的企业。与传统干衣机不同,这项技术由单电机共同驱动电机和风机迭代成双擎电机,一个电机独立驱动内筒,另一个电机独立驱动风机,实现全时1:1正反转和全时智能风,真正做到大件衣物不缠绕,内外均匀烘干。“双擎净虑干衣机是我们全球首创的产品,直到今天也只有我们能做到全时1:1正反转。”邴进东说起这些时,一脸的自豪。

这个技术从最初想法到最终验证经历了6年的时间,邴进东说,“用户有这个需求,我们必须满足,更重要的是,我们不能只是重复欧美的技术路线。”当时邴进东思考的是,“能不能给中国用户留下独特的、比发达国家更好的干衣机体验。”

如今这些都成了现实,海尔的双擎热泵技术已经定义了全球第四代干衣机,邴进东和他的团队带着第四代干衣机的6年研发历程、68次迭代方案和37项专利成果,又在向着新的方向出发。

“国内的干衣机品牌大多瞄准的是高端市场,适合下沉市场的产品并不多。”邴进东说道,“我们希望干衣机能够融入更多场景,真正进入中国的千家万户。”如今的海尔干衣机深入三翼鸟智慧场景的布局,以用户洗衣、干衣、护衣场景需求为出发点,寻找到了更多应用空间,不仅融入健身阳台、萌宠阳台等场景,还成为家庭衣帽间等各类场景解决方案的必备。

对于邴进东和他的团队来说,干衣机早已不仅仅是一台家电这么简单。“相比于市场、利润的增长,其实我们更看重的是健康生活和品质生活理念的普及,如果能够通过我们的工作,让中国的用户都能拥有更好的生活,这样我们的工作才会更有价值。”